Hur kan du laserskära säkert?

Laserskärning är en fantastisk teknik som gör att du enkelt kan förverkliga de vackraste projekten. Just på grund av denna enkelhet glömmer man ibland hur kraftfull en laser faktiskt är. Precis som med all teknik medför laserskärning vissa risker. Oavsett om du arbetar för dig själv, använder en delad verkstad, undervisar eller förvaltar en verkstad, måste säkerheten alltid komma först. I den här artikeln läser du allt du behöver veta för att arbeta säkert och ansvarsfullt med en laserskärare.

Riskerna med laserskärning

Brandrisk

Om allt går bra vid laserskärningen förångar laserstrålen materialet så snart den träffar det. Luftassistansen blåser bort det förångade materialet, och därmed det mesta av värmen, och rökutsugningen leder ut det. Men ändå kommer materialet att värmas upp något längs lasersnittet. Ju långsammare din laser rör sig, desto mer värme kommer in i materialet och desto varmare blir det. Med en laser med låg effekt, som måste skära långsammare, har du alltså (kontraintuitivt) större risk för brand. Även en för svag luftassistans eller dåligt fungerande utsug kan öka risken för brand.

Men även en bra laser kan utgöra en risk med fel inställningar (läs: för långsamt eller för många pass över samma ställe). Olämpliga material eller material som är för tjocka för lasern är också en risk. Dessa tar nämligen upp värme, men eftersom röken inte kan komma ut på undersidan av snittet kommer de att bli varmare.

Det mest riskfyllda är enligt vår erfarenhet akryl. Inte för att det är ett osäkert material att skära, utan för att folk vill ha klara kanter och därför stänger av eller sänker luftassistansen för mycket. Detta är något du bara kan göra som en erfaren operatör, och i vilket fall bara under ständig övervakning.

Vid normal användning uppstår sällan brand i en laser. Men du kan inte eliminera risken till 100 %. Därför får du aldrig lämna en laser obevakad, och du MÅSTE ha en brandsläckare i närheten.

Vi rekommenderar att du, utöver de vanliga brandsläckarna i rummet, placerar en extra koldioxidbrandsläckare (CO₂) bredvid din laser för att snabbt kunna släcka eventuella mindre bränder.

Vad du mer kan göra för att förhindra brand:

• Se till att din laser har tillräcklig effekt.
• Skär inte onödigt långsamt eller upprepade gånger över samma ställe.
• Se till att luftassistansen blåser tillräckligt kraftigt.
• Se till att röken avlägsnas ordentligt.
• Använd rätt material.

Så känner du igen en osäker situation:

• Blixtar eller lågor vid skärningen.
• Mycket rök i din maskin.

Vad du ska göra om du ser lågor som inte släcks direkt

• Tryck omedelbart på stopp- eller nödstoppsknappen. Detta säkerställer att lasern omedelbart stannar och ingen extra värme tillförs, vilket begränsar spridningen av elden.
• Om lågan inte släcks: ta en brandsläckare, se till att du håller den stadigt och dra ut säkerhetsspärren. Kontrollera att brandsläckaren är klar att användas.
• Öppna försiktigt maskinens kåpa för att komma åt brandhärden. Rikta brandsläckaren mot lågornas bas och släck tills lågorna är helt borta. Se till att du fortsätter att övervaka situationen för att vara säker på att inga nya lågor uppstår.

Ögonsäkerhet

En laserstråle kan orsaka allvarliga ögonskador. Normalt strålar lasern bara nedåt in i materialet, men på grund av ett fel eller en skada på maskinen kan strålen även gå åt andra håll. Och det är där faran ligger, för även reflexer från laserstrålen är tillräckligt starka för att skada dina ögon. Tänk dig till exempel ett verktyg du har glömt på laserbädden och som strålen går över. Eller att en spegel gått sönder så att strålen går åt fel håll.

För sådana situationer är de flesta lasermaskiner utrustade med en skyddande kåpa. Den blockerar alla rester av laserljus så att du kan stå säkert i närheten. Det finns också alltid en säkerhetsbrytare på kåpan som gör att lasern stängs av så snart du öppnar kåpan. Med en sådan sluten maskin behöver du inga laserglasögon och dina ögon är säkra.

Det finns några situationer där du MÅSTE ha laserglasögon. Till exempel för maskiner utan kåpa. Storformatslasrar har till exempel ofta ingen kåpa eftersom det är opraktiskt. Följ alltid tillverkarens säkerhetsföreskrifter i sådana fall.

Vissa (DIY) diodlasrar har ingen kapsling. Laserstrålkällorna i dessa är dock lika farliga som andra lasrar. Enligt vår mening är dessa maskiner faktiskt oansvariga utan kapsling, och vi tvivlar på deras marknadstillåtlighet. Om du ändå använder en sådan maskin är lämpliga laserskyddsglasögon ett måste för alla i rummet (alltså inte bara användaren).

Laserskyddsglasögon finns i olika typer. Dessa är speciella glasögon som är anpassade till laserns våglängd. En diodlaser arbetar på en annan våglängd ("färg") än en CO₂- eller en fiberlaser. Var noga med att följa tillverkarens anvisningar och välj endast glasögon av god kvalitet.

Sammanfattning:

• Följ alltid tillverkarens anvisningar
• För lasermaskiner med kåpa behöver du (om inte tillverkaren anger något annat) inga skyddsglasögon
• För maskiner utan kåpa → alltid laserskyddsglasögon
• OBS: Använd glasögon för rätt våglängd

Rök och ångor

Röken som frigörs under skärningen innehåller fint damm och flyktiga organiska ämnen. Hur mycket rök som frigörs och dess sammansättning varierar beroende på materialet. Men naturligtvis bör du alltid undvika att andas in laserångor så mycket som möjligt.

En lasermaskin har alltid en rökavledning eller rökutsug för detta. Bäst är ett system som leder ut röken utomhus, till en plats där den inte kan blåsa in igen. Ibland finns det ett partikelfilter i ett sådant system som fångar upp större bitar så att de inte blåser ut.

Vad du som laseroperatör kan göra är att vänta en stund efter skärningen innan du öppnar maskinens kåpa. På så sätt kan även den sista röken avlägsnas ordentligt och inte hamna i rummet.

Om du inte kan skapa en utomhusavledning kan du också använda en filterenhet. Den använder flera typer av filter för att rena luften och blåser den rena luften tillbaka in i rummet. Observera att filterenheter inte kan avlägsna 100 % av de skadliga ämnena. Var alltid noga med vilka material du får och inte får skära med ett sådant system. Filterenhetens tillverkare ger dig information om vad du kan och inte kan skära.

Rengöring av hela utsugssystemet är mycket viktigt, för om det blir förorenat suger det bort mindre rök och kan till och med orsaka brandrisk. Vid installation, se till att det är väl utformat och att alla delar är lättåtkomliga för rengöring. Beroende på hur mycket du laserskär, bör du rengöra ett utsugssystem grundligt var sjätte månad eller varje månad.

Ett dåligt fungerande rökutsugssystem ökar inte bara risken för hälsoproblem, utan kan också orsaka brand.

Viktiga punkter:

• Se till att ha ett väl utformat rökutsugssystem
• Använder du ett filter? Försäkra dig då om vilka material du får och inte får skära
• Rengör rökutsugningen regelbundet invändigt
• Vänta minst 30 sekunder efter skärningen innan du öppnar kåpan

Material

Inte alla material är lämpliga för laserskärning. Vissa material producerar så skadliga ämnen att du under inga omständigheter får skära dem. Inte ens med ett rökutsug utomhus. Dessa gaser är nämligen skadliga redan i mycket låga koncentrationer och kan dessutom orsaka korrosion (rost) på din maskin.

PVC är ett sådant material som till exempel producerar klorgas om du laserskär det. PVC finns i många produkter, till exempel i vinyl (skivor för skivspelare), konstläder och klisterfilm. Dessa är alltså absoluta no-go’s för lasern. Men det finns fler material som du aldrig får skära.

Som regel gäller: skär bara material som du vet vad det är, OCH att det är säkert. Tvivlar du eller kan du inte fastställa källan? Då ska du inte laserskära.

Materialen från Lasersheets är givetvis säkra att skära, förutsatt att du har ett lämpligt utsugssystem och följer tillverkarens säkerhetsföreskrifter.

Sammanfattningsvis:

• Skär aldrig material du inte känner till
• Skär bara material som du vet är säkra

Din maskins lämplighet

Laserskärare för trä och plast finns med effekter från 40W till 500+W (och för stål upp till flera kW!). Dessutom kan du välja mellan diodlaser eller CO₂-laser. Och slutligen finns det förstås enorma kvalitetsskillnader. Använd rätt maskin för rätt jobb för att hålla det säkert.

Tillräcklig effekt

Ju mindre effekt, desto långsammare måste du ställa in lasern för att fortfarande skära snyggt. För tjockare material måste en laser med samma effekt också röra sig långsammare än för tunnare. Problemet med långsam rörelse är att materialet runt snittet blir mycket varmt. Om du går för långsamt kan materialet bli så hett att det börjar brinna.

Att skära flera gånger över samma linje är oftast ingen bra lösning, eller åtminstone en risk. Vid de första passen kan luften från skärhuvudet nämligen inte tränga igenom materialet och kommer därför att kyla sämre. Följden blir att materialet blir betydligt varmare än när ditt snitt väl är "igenom".

Helst ska din laser ha tillräcklig effekt för att skära "igenom" i ett enda pass med minst 5 till 10 mm/sek. Om det måste gå långsammare än så, använd ett tunnare material eller en starkare maskin.

Rätt typ av laser

Diodlasrar, CO₂-lasrar och fiberlasrar har alla olika våglängder ("färger") på laserljuset, och det skiljer sig mellan material hur väl varje färg absorberas, transmitteras eller reflekteras.

Om du försöker skära ett material som inte är kompatibelt med din laser, kan det hända att det värms upp kraftigt men inte skärs igenom. Det är en brandrisk, så det måste du förhindra.

Tillräcklig luftassistans / tryckluft

De flesta lasrar sprutar tryckluft från skärhuvudet. Detta kallas också "luftassistans". Det blåser bort röken från snittet och kyler samtidigt materialet.

Oftast gäller: ju hårdare luftstrålen är, desto säkrare är skärningen. Vissa material (till exempel tjockt skum) kan du knappt skära med ett för svagt luftflöde.

Men det hårda luftflödet har också nackdelar, som att dina delar kan blåsa bort eller att det uppstår grader vid snittet. Du förstår: rätt inställning av din luftassistans gör stor skillnad.

Checklista:

• Se till att ha tillräcklig luftassistans
• Diodlaser? Se till att materialet är kompatibelt
• Skär tillräckligt snabbt: minst 5–10 mm/sek
• Helst inte flera gånger över samma snitt

Underhåll av din maskin

En väl underhållen laserskärare minskar risken för fel och kan förhindra farliga situationer. De viktigaste sakerna att kontrollera och underhålla är:

Speglar och linser

Optik måste vara dammfria, repfria och utan skador. Om inte? Rengör eller byt ut dem. Kontrollera detta mycket regelbundet, till exempel en gång i veckan och extra efter långa uppdrag.

Se även blogginlägget om rengöring av optik.

Rökutsugning

Din rökutsugning måste ha tillräcklig "dragkraft" för att suga ut rök inom några sekunder. Märker du att den blir sämre? Rengör rören och fläktarna. Gör detta förebyggande var tredje månad.

Löst smuts och skäravfall i din maskin

Töm gärna uppsamlingslådan längst ner i din maskin efter varje uppdrag, och åtminstone i slutet av dagen.

Arbetsplats

En säker och organiserad arbetsplats bidrar till att förebygga olyckor. Se till att du har tillräckligt med utrymme för att lägga undan dina material och arbetsstycken, och lägg aldrig saker på lasern. Tillräcklig ventilation i maskinrummet är också viktigt, eftersom vissa ångor alltid kommer ut från maskinen under in- och utlastning.

Helst ska du ha ett väl upplyst bord bredvid eller i närheten av din maskin som är minst lika stort som materialen du skär. Här kan du lägga det skurna arbetet för att kontrollera det, ta ut delar och skära loss vid behov. Verktyg du behöver här är: brytbladskniv, skärmatta, sandpapper, rengöringsmedel.

Se också till att det finns tillräckligt med utrymme framför och bredvid maskinen så att du snabbt kan komma åt den om det behövs. Och förstås: häng upp en brandsläckare i närheten på en tydligt synlig plats.

Inställningar och förberedelse

Beroende på ditt material är det avgörande att du har rätt inställningar. Felaktiga inställningar på din laser kan orsaka rökutveckling och dåliga skärresultat, och i värsta fall brand.

Det viktigaste är att du inte skär för långsamt (se ovan). Vid skärning använder du först 100 % effekt och söker efter den högsta möjliga hastighet där materialet fortfarande skärs igenom pålitligt. För mycket tunna material kan du sedan justera ner effekten för att få snyggare kanter.

Gör tillräckligt med tester med inställningarna innan du startar en längre uppgift. Testa inställningarna i olika hörn av skärbädden, eftersom lasereffekten kan variera ganska mycket per plats.

Gyllene regler för säker laserskärning

Här är en kortfattad checklista för att säkerställa att du alltid arbetar säkert:

• Lämna aldrig en laser igång obevakad.
• Brandsläckare nära till hands.
• Använd ett ordentligt rökutsug.
• Skydda dina ögon (kåpa eller glasögon).
• Skär bara säkra material.
• Skär inte för långsamt.
• Använd tillräcklig luftassistans vid skärning.
• Okänt material? Använd inte.
• Håll din laser och arbetsplats ren.
• Ventilera tillräckligt.

Säkerhet börjar med kunskap

Säker laserskärning kräver kunskap och förberedelse. Oavsett om du är lärare i ett klassrum, driver din egen verkstad eller arbetar med ett personligt hobbyprojekt, håller förståelsen för risker och lösningar dig och din omgivning säker.

Vill du veta mer om de bästa materialen eller teknikerna? Se den omfattande katalogen och tipsen på vår webbplats. Säker skärning börjar med god förberedelse!